Priorat, vinya i vi

L’estreta relació que mantenen la vinya, el vi i la comarca del Priorat s’evidencia en les dades i en els referents històrics dels que es disposen. La comarca del Priorat, una de les menys poblades de Catalunya -no arriba als 10.000 habitants-, té gairebé 1.500 viticultors i més de 100 cellers. D’aquestes dades es pot extraure que, de cada 10 habitants, gairebé 2 tenen conreu de vinya i que hi ha un celler per cada 100 habitants.

A més, s’ha de tenir en compte que, al Priorat, el percentatge de superfície dedicada a la vinya ha doblat sempre el de Catalunya.Per si això fos poc, de les onze denominacions d’origen del vi que hi ha a Catalunya, dues es concentren a la comarca, la DO Montsant i la DOQ Priorat, sent aquesta última l’única que gaudeix del rang de denominació qualificada.

Però parlar únicament de dades seria passar de puntetes pel que la vinya i el vi han representat a la comarca. El conreu de la vinya en aquestes terres data de l’època d’ocupació romana quan els vins de la zona ja s’exportaven a totes les regions de l’Imperi. El referent històric més conegut, però, és la construcció de la Cartoixa d’Escala Dei durant el segle XII. Els monjos cartoixans van vertebrar els cultius de vinya i van imposar una filosofia de producció de la que es van apropiar, en un primer moment, els pobles de l’anomenat Priorat Històric i, més tard, la resta de pobles, que avui conformen la DO Montsant.

La relació Priorat i vi no sempre ha transcorregut, però, per un camí planer i bon exemple d’aquest fet és la plaga de la fil·loxera, a finals del segle XIX. La fil·loxera va suposar un cop molt dur per als viticultors que, desmoralitzats per la contundència d’aquesta, es van veure obligats a abandonar les terres o a optar per altres conreus. No obstant, les relacions tocades per l’èxit superen els entrebancs i, a principis del segle XX, el moviment cooperativista es va convertir en una taula de salvament per a la vida agrícola en general i per a la vinya en particular. Aquesta aposta decidida per recuperar la vinya i per elaborar vins de qualitat es va anar accentuant amb el pas del temps fins arribar a la situació en el que es troba la comarca en aquests moments.

Avui, el Priorat del vi viu de l’esforç realitzat pels seus habitants en el passat i de la visió de futur dels emprenedors. A tots ells, i sense voler oblidar ningú, se’ls hi agraeix la seva aportació a la recuperació d’una comarca que ha estat castigada pel despoblament i l’abandó de les terres i que, tot just ara, és a l’inici d’una nova etapa.